Las mezcladoras industriales son una parte fundamental de muchos procesosalimentarios y farmacéuticos. Tanto si se trata de disolver polímeros para su uso en medicina como de mezclar piensos para animales a gran escala,
es importante que estos equipos no solo sean físicamente robustos, sino que también cumplan con los estrictos requisitos sanitarios de la FDA y otras agencias reguladoras pertinentes.
El carbón grafito presenta ventajas claras frente a otros tipos de materiales en aplicaciones higiénicas. Por esta razón, muchos fabricantes de mezcladoras industriales lo prefieren para cojinetes y sellos.
- Las mezcladoras suelen estar aisladas del entorno exterior para que no puedan entrar contaminantes externos en la carcasa de la mezcladora.
- Las mezcladoras industriales suelen utilizar sellos mecánicos de carbón grafito para sellar el espacio libre entre el eje del agitador y la carcasa.
- En estas aplicaciones también se utilizan cojinetes de carbón grafito para soportar el eje del agitador.
Las mezcladoras típicas para alimentos y productos químicos están selladas en la parte superior del recipiente de mezcla. Se utilizan sellos de carbón grafito para cerrar el espacio libre entre el eje del agitador y la carcasa de la mezcladora.
Los anillos de desgaste y los cojinetes de empuje de carbón grafito se utilizan para fijar el eje del agitador tanto en dirección axial como radial.
POR QUÉ LOS SELLOS Y COJINETES DE CARBÓN GRAFITO OFRECEN UN BUEN DESEMPEÑO EN LOS SECTORES ALIMENTARIO Y FARMACÉUTICO
En mezcladoras alimentarias y farmacéuticas, los sellos y cojinetes de carbón grafito se prefieren frente a otros materiales por cuatro razones principales.
1. EL CARBÓN GRAFITO ES AUTOLUBRICANTE
La estructura molecular en capas del carbón grafito permite que el material se deslice fácilmente sobre la superficie de contacto.
Como resultado, en estos diseños no se requiere lubricación con aceite o grasa. Esto es fundamental para aplicaciones alimentarias y farmacéuticas, ya que la introducción de aceite o grasa en el fluido de proceso puede generar problemas graves de salud y contaminación.
Estos sellos mecánicos y cojinetes también pueden funcionar en seco si no están expuestos directamente a ningún fluido durante la operación.
2. LOS GRADOS IMPERMEABLES DE CARBÓN GRAFITO CARECEN DE POROSIDAD
El carbón grafito simple presenta una red interconectada de poros, consecuencia directa de la desgasificación durante el proceso de fabricación del material.
Sin embargo, los fabricantes de carbón grafito pueden rellenar esta porosidad con distintos metales, resinas, sales u otros materiales mediante un proceso de impregnación al vacío o bajo presión.
Este proceso sella la porosidad e impide que el fluido de proceso se filtre en el carbón grafito.
La ausencia de porosidad significa que las bacterias no encuentran un lugar propicio para crecer y que la superficie de sellado puede limpiarse y desinfectarse con facilidad.
3. EL CARBÓN GRAFITO REQUIERE POCO MANTENIMIENTO
A diferencia de la mayoría de los demás materiales para cojinetes, el carbón grafito no requiere la aplicación frecuente de aceite o grasa para su lubricación.
Además, las cargas presentes en muchas aplicaciones de mezcladoras no suelen ser tan elevadas como para provocar un desgaste excesivo.
Como resultado, los cojinetes y sellos mecánicos de carbón grafito no necesitan sustituirse con tanta frecuencia. Esto representa una tarea menos para los equipos de mantenimiento.
4. EL CARBÓN GRAFITO ES ALTAMENTE RESISTENTE A LOS PRODUCTOS QUÍMICOS
Dependiendo de la aplicación, los cojinetes y sellos pueden quedar expuestos a fluidos de proceso bastante cáusticos.
Afortunadamente, el carbón grafito es un material inerte. Es muy probable que exista un grado de carbón grafito adecuado para cada aplicación.
Para fluidos de proceso básicos, con pH superior a 6, suelen utilizarse impregnaciones de cobre o bronce.
Para aplicaciones ácidas, con pH inferior a 6, suelen emplearse resinas termoendurecibles o impregnaciones de níquel-cromo.
En algunas de las aplicaciones más cáusticas, el carbón grafito puede incluso impregnarse con carbono para producir uno de los grados de carbón con mayor resistencia química disponibles en el mercado.
El hecho de que se utilice una impregnación de carbono en estas aplicaciones es una clara prueba de la inercia del propio carbono.
UN MATERIAL DE CONFIANZA: EL CARBÓN GRAFITO ESTÁ APROBADO POR LA FDA
Por muchas de las razones descritas anteriormente, determinados grados de carbón grafito han obtenido la homologación de las autoridades reguladoras de los sectores alimentario y farmacéutico. La FDA ha dictaminado que los artículos de carbón grafito impermeables se consideran GRAS (generalmente reconocidos como seguros) para su uso en equipos de manipulación de alimentos.
También hay determinados grados de carbono que han superado las rigurosas pruebas necesarias para obtener la homologaciónde Clase VI de la Farmacopea de los Estados Unidos, que se refiere a los materiales utilizados como envases de medicamentos y dispositivos protésicos. Además, hay grados de carbón grafito que figuran oficialmente en la norma NSF-51 para materiales de equipos alimentarios, una norma que establece los requisitos para los materiales utilizados en equipos alimentarios comerciales.
Pocos materiales poseen tanto las propiedades físicas necesarias como el cumplimiento de estrictos requisitos sanitarios para aplicaciones alimentarias y farmacéuticas. También son pocos los materiales que se han adaptado tan bien específicamente a estas aplicaciones.
Es muy probable que exista un grado de carbón grafito que se adapte perfectamente a tu aplicación específica.
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